19 aug Samen afspraken maken over huisdieren bij de online echtscheiding

Bij een echtscheiding gaat de aandacht vaak eerst uit naar de woning, het pensioen en de zorg voor de kinderen. Een huisdier komt in gesprekken over de scheiding vaak pas laat aan bod, terwijl de hond, de kat of een ander dier voor veel gezinnen een vaste plek in het dagelijks leven heeft. Bij de online echtscheiding op gezamenlijk verzoek is het goed om ook hierover samen afspraken te maken, zodat na de scheiding voor iedereen duidelijk is hoe het verder gaat.

Een huisdier telt juridisch mee als bezitting

Naar Nederlands recht wordt een huisdier gezien als een zaak, net als een auto of een bankrekening. Dat klinkt misschien wat kil voor een dier waar u en uw kinderen aan gehecht zijn, maar het betekent vooral dat de verdeling van het huisdier op dezelfde manier verloopt als de verdeling van andere bezittingen. Was u in gemeenschap van goederen getrouwd, dan behoort het huisdier in beginsel tot de te verdelen boedel. Had u huwelijkse voorwaarden, dan is vaak al duidelijk wie eigenaar is, bijvoorbeeld omdat het dier al voor het huwelijk bij een van u woonde. In beide gevallen bepaalt u samen wat er gebeurt, zonder dat een rechter daarover hoeft te oordelen.

Praktische afspraken die verder gaan dan eigendom

Wie de hond of kat na de scheiding in huis houdt, is meestal snel duidelijk, bijvoorbeeld omdat een van u in de gezinswoning blijft wonen of omdat het dier vooral aan een van u gehecht is. Minder vanzelfsprekend zijn de afspraken die daarna komen. Denk aan de kosten voor voeding, de dierenarts en de verzekering, aan wie het dier meeneemt tijdens vakanties, en aan de vraag of het huisdier meegaat wanneer de kinderen op bezoek zijn bij de andere ouder. Door dit soort afspraken samen op papier te zetten, voorkomt u onduidelijkheid op momenten dat de emoties al hoog genoeg oplopen.

Huisdieren en de kinderen

Voor kinderen is een huisdier vaak een vertrouwd aanknopingspunt in een periode waarin veel verandert. Het kan daarom prettig zijn om het huisdier een rol te geven in de zorgregeling, zeker als de kinderen tussen twee huizen pendelen. Sommige ouders kiezen ervoor dat het huisdier meereist met de kinderen, anderen laten het dier bewust op één adres wonen om extra onrust te voorkomen. Er is geen vaste regel voor wat het beste werkt. Belangrijk is vooral dat u er samen over nadenkt en dat de afspraak past bij de leeftijd van de kinderen en bij het karakter van het dier.

Afspraken vastleggen in het convenant

Bij de online echtscheiding legt u afspraken over bezittingen, waaronder een eventueel huisdier, samen vast in het echtscheidingsconvenant. Zo is voor beide partijen duidelijk wie waarvoor verantwoordelijk is, ook op langere termijn. Hoe dat traject er in grote lijnen uitziet, leest u in het stappenplan. Omdat u er samen uitkomt, hoeft u niet naar de rechter voor een aparte beslissing over het huisdier, en kan de scheiding, als u het overal over eens bent, binnen zes weken worden afgerond. Na de uitspraak duurt het nog anderhalf tot twee weken voordat de scheiding is ingeschreven in de registers van de burgerlijke stand, waarmee de scheiding officieel is.

Een huisdier is misschien niet het eerste waar u aan denkt bij een echtscheiding, maar de zorg en aandacht die u er samen aan besteedt, zijn niet minder van belang dan de afspraken over de woning of de kinderen. Door er vroeg in het traject over te praten, voorkomt u dat het onderwerp op het laatste moment nog voor discussie zorgt, en zorgt u ervoor dat ook deze afspraak recht doet aan wat voor uw gezin, en uw huisdier, het beste werkt.